La Tour de Babel

Babylone (en Irak, à 100 km au Sud de l'actuelle Bagdad) était LA ville de l'Antiquité.

La plus grande du monde (150 000 personnes). 

On y entrait par la porte d'Ishtar, déesse de l'amour et de la guerre. 

Située sur l'Euphrate. 

En terre à bâtir (briques en argile). 

Jardins suspendus (leur existence n'est pas prouvée). 

C'est Nabuchodonosor II qui construisit la tour de Babel (vers -600). 

Ses fondations carrées (4x91m, taille d'un terrain de foot) ont été trouvées par des archéologues allemands au début du XXè siècle. 

Sur une tablette en argile, conservée au Louvre, un texte datant de -229, en écriture cunéiforme, dans la langue acadienne, indique la hauteur d'un édifice, très connu : 90m. C'est l'Etemenanki, "la maison-fondement du ciel et de la terre". 7 étages. Au sommet : un temple. Un bloc cubique ? Pas possible en terre cuite ; plutôt une ziggourat (pyramide à degrés).

Nabuchodonosor envahit Jérusalem et déporta des juifs à Babylone. L'exil à Babylone. Ils ont assisté à la construction de la tour. D'où le récit biblique.

On a trouvé sur un cylindre d'argile un texte qui donne des informations : temple barré de briques émaillée d'un bleu éclatant (poudre de lapis-lazuli), un édifice orné d'or, d'argent et de pierres précieuses. Les briques émaillées devaient éblouir, voire aveugler  l'observateur. 

L'historien grec Hérodote (Vè siècle avant J-C) en parle : « Au milieu se dresse une tour massive, longue et large d'un stade, surmontée d'une autre tour qui en supporte une troisième, et ainsi de suite, jusqu'à huit tours. »

Durée de vie maximale : 30 ans. 

Pourtant la tour à duré beaucoup plus. 

Alexandre le Grand (IVè siècle avant J-C) a voulu la reconstruire en plus grand. Mais il est mort là-bas, à 32 ans.

Des 17 millions de briques ne reste plus rien. 

C'est devenu une carrière de briques où les habitants viennent se servir.